Considerata la massima espressione estetica della creatività umana, l’arte si è evoluta nel tempo fino a incorporare nel suo significato originale anche l’artigianato e il design, aspetti concreti della vita quotidiana ai quali nel tempo si sono attribuiti valore e dignità sempre maggiori.

Il design, in particolare, si rivela oggi come la manifestazione artistica più attiva nella ricerca di nuove espressioni, materiali, soluzioni. E quando il design incontra un materiale che ha la capacità di essere straordinariamente attuale e allo stesso tempo di riportare la mente indietro nel tempo, nasce un’alchimia magica, in grado di esercitare su ciascuno di noi un fascino irresistibile.

Uno di questi materiali, fra i tanti indagati più di recente e sottratti con intelligenza all’oblio per diventare componenti fondamentali del design contemporaneo, è Abonos™, un legno fossile sommerso che porta con sé la memoria di epoche remote – che possono risalire fino al tempo delle grandi glaciazioni – e sulle cui superfici è incisa, indelebile, l’azione degli elementi naturali che l’hanno custodito gelosamente nei secoli.

Abonos™ è un legno che ha avuto un destino speciale. Proviene principalmente da fiumi della penisola balcanica che nel tempo sono stati più volte soggetti a grandi esondazioni che hanno coperto di terra, sabbia e ghiaia i tronchi di alberi caduti, trascinati dalla forza dell’acqua, e poi sommersi. La forza degli elementi ha creato per questi tronchi di essenze diverse – rovere, faggio, pioppo, frassino, olmo – le condizioni ideali perché si conservassero anche per millenni per arrivare fino a noi senza perdere nessuna delle loro proprietà.

Per un legno così singolare e prezioso, conservato con benevolenza dalla mano della natura, non poteva che essere studiato un processo di estrazione altrettanto unico, guidato da un sentimento di profondo rispetto per l’ambiente, che mirasse a preservare il materiale e allo stesso tempo il territorio d’origine. Il compito di riportare alla luce e di ripulire Abonos™ per farne riaffiorare le venature caratteristiche è affidato all’uomo, che si immerge nei corsi d’acqua per liberarlo dal peso dei sedimenti che lo ricoprono e lo assicura a funi legate a palloni gonfi di ossigeno, che lo trasportano dolcemente in superficie: un’operazione “tecnica” che ha in sé una sfumatura di incantata poesia.

Materiali sorprendenti come Abonos™, capaci di assecondare le esigenze del design più raffinato ed esclusivo, così modernamente eco-sostenibili – il loro utilizzo ci permette di evitare di abbattere inutilmente altri alberi – e allo stesso tempo di “raccontare” una storia antica, ci ricordano che la natura, se solo ci fermiamo un attimo ad ascoltare, è sempre in grado di stupirci. Sulle loro superfici, il tempo ha lasciato un’impronta profonda, che ne rivela una bellezza ritrovata, innata e irripetibile, testimone della sua l’unicità. A tutti noi, oggi, è lasciato il compito di raccoglierne l’eredità e mantenerne viva la memoria

Sulle colline di Como, dove la città guarda il lago dall’alto, c’è una sartoria sociale in cui si cuciono accessori – borse, zaini, ma anche abiti, pantaloni e giacche – e si ricuciono storie e rapporti di persone arrivate da lontano, in fuga dalla povertà e dalla guerra. Storie “strappate”, che hanno bisogno di cura, attenzione, ascolto: di venire, appunto, ri-cucite.

CouLture Migrante – questo il nome della sartoria – lo fa con ago e filo, con macchine che scorrono veloci su ritagli e scampoli per dare forma ad accessori, interamente realizzati a mano, unici e diversi uno dall’altro. E, insieme, per ricostruire identità spezzate e restituire dignità attraverso il lavoro.

Alcune di queste storie si sono intrecciate con quella dell’azienda Paola Lenti che, sin dalla sua fondazione, si è posta l’obiettivo di coniugare impresa ed etica e di perseguire un modello virtuoso, che valorizzasse la qualità ma ancor prima le persone; che preservasse l’ambiente, riducesse gli sprechi e restituisse valore a ciò che da altri viene scartato.

Una visione, questa, che ha molto in comune con quella della sartoria sociale di Como, nata nel 2019 con lo scopo di promuovere corsi di formazione professionale qualificata per persone a rischio di esclusione sociale, come i migranti, e di accompagnarli in un percorso propedeutico a un inserimento lavorativo mirato, insegnando loro a creare prodotti sartoriali di alta qualità a partire da tessuti di recupero provenienti dalla filiera locale comasca. Ecco il fil rouge che unisce le due realtà: un filo che ricuce e dona nuova vita, a tessuti e a storie.

La collaborazione con CouLture Migrante ha inizio nel 2022, quando Paola Lenti propone a Fernando e Humberto Campana – i designer brasiliani celebri per le loro creazioni realizzate con materiali poveri o di scarto – di ideare insieme una collezione che utilizzi esclusivamente le rimanenze di lavorazione dell’azienda. Il desiderio è dare vita a un progetto improntato alla sostenibilità e al rispetto per l’ambiente, ma anche all’etica, all’inclusione e, non ultima, alla responsabilità sociale. Durante le fasi di ideazione, si fa strada l’idea di affidare la realizzazione delle componenti tessili della collezione – che prenderà poi il nome di Metamorfosi – a persone in situazioni di marginalità che abbiano esperienza di cucito e sartoria. Paola Lenti cerca allora una realtà artigianale nel territorio, che aderisca ai medesimi valori condivisi con i designer e con la quale “tessere” un’alleanza inedita. E il filo la conduce a Como.

Victoria e Saly Samba, originarie rispettivamente del Ghana e del Senegal, vengono accolte in azienda e, sostenute da sarti e artigiani cresciuti nei laboratori di Meda, iniziano un percorso di formazione di sei mesi con l’obiettivo, in seguito, di divenire autonome professionalmente. Imparano a conoscere le peculiarità dei tessuti, dei filati e delle corde, a disvelarne possibilità inaspettate: con un semplice uncinetto, per esempio, l’anima di una corda, aperta e “spettinata”, si trasforma in una sorta di soffice alga tessile, capace di dare un carattere unico alla serie di sedute firmate dai fratelli Campana. Una collezione che reca impresso anche il segno di culture altre, vitali e straripanti di colori.

Oggi la collaborazione con CouLture Migrante si arricchisce di ulteriore significato. Paola Lenti ha chiesto all’atelier di confezionare lo “Zaino CM” – prodotto di punta della collezione di accessori della sartoria – utilizzando esclusivamente materiali dell’azienda. Tessuti di colore, peso e consistenza diversa, originariamente destinati a rivestire arredi per outdoor e per indoor, si sono trasformati in questo modo in accessori unici, e non solo perché ognuno diverso dall’altro. Anche in questo caso, la “materia prima” è costituita dalle rimanenze di precedenti lavorazioni, mentre le mani che danno forma agli zaini sono quelle delle persone che CouLture Migrante ha accolto, formato e poi impiegato nel proprio atelier.

I primi zaini confezionati da CouLture Migrante saranno dati in omaggio ad architetti, designer e giornalisti del settore in occasione di un evento che si terrà nel flagship store Paola Lenti di Miami durante la prossima edizione di Art Basel Miami. Saly Samba e Victoria stanno dando gli ultimi ritocchi ai pezzi in partenza per la Florida, mentre Chieck – detto Zé – del Gambia, assunto da CouLture Migrante e diventato un vero maestro nell’arte della sartoria, fa scivolare svelto gli scampoli sotto l’ago della macchina da cucire, a un ritmo che risuona come una musica. Perché oggi si stanno ri-cucendo anche storie di vita: la sua; quella di Saly Samba, assunta part-time in Paola Lenti; quella di Victoria, che a breve verrà impiegata nel reparto confezioni di una seteria di Como. È un altro cerchio che si chiude. O meglio, si apre. Per generare valore condiviso.